Джоунс на Пърдю беше перфектен трансфер в мача на March Madness към мача за титлата на NCAA
ГЛЕНДЕЙЛ, Аризона (AP) — Ланс Джоунс прекара четири години в разработване на играта си в средна голяма програма, преди да реши да влезе порталът за трансфери.
Изплащането дойде в March Madness, както за Purdue на всяка стъпка от това, което стана най-добрият сезон в историята на програмата, така и за Jones в играта на най-голямата сцена в спорта.
„Това е всичко на което се надявах с последната си година в колежа по баскетбол“, каза Джоунс. „И не бих искал да е по друг начин.“
Високият 6 фута 1 гард изигра огромна роля в подпомагането на Boilermakers да поставят програмен рекорд за победи, да спечелят първото си участие във Финалната четворка от 1980 г. и в крайна сметка достигат мача за титлата на NCAA само за втори път в историята на програмата, като другият път идва през 1969 г. Последната стъпка идва в понеделник вечерта, когато Boilermakers се изправят срещу действащия национален шампион UConn с шанс за първата си корона.
Purdue (34-4) влезе в сезона, за който се очаква да бъде един от най-добрите отбори в мъжкия колежански баскетбол през целия сезон. Имаше звезда от 7 фута и 4 в лицето на Зак Еди, два пъти национален играч на годината при мъжете на Асошиейтед прес. Имаше завърнали се титулярни гардове в лицето на Брейдън Смит и Флетчър Лойер, готови да надграждат сезоните си на първокурсници.
Въпреки това треньорът Мат Пейнтър видя необходимост и в задната зона от бързина, атлетизъм, външна стрелба и защита. Джоунс предложи всичко това, което го направи идеалното решение за петогодишен трансфер от Южен Илинойс.
„Светът в момента е такъв, пейзажът“, каза Пейнтър. „Получихме плодовете на техния труд. Ние сме много щастливи, че успяхме да вземем някой, който беше качествен играч, който можеше да се намеси точно. Сега просто подреждахме пъзела. Други програми мисля, че това е много по-трудно.“
Пейнтър като цяло склони към набиране на първокурсници за добавяне на трансфери в порталната ера на свободно движение на играчи, като каза миналата седмица, че е добавил два трансфера за четири сезона. И все пак привличането на Джоунс, който навърши 23 години през октомври, подчерта стойността на създаването на стратегическо попълнение на ветерани, което да допълни съществуващ списък, вместо да се разчита на масивен основен ремонт година след година.
Джоунс отбеляза повече от 1500 точки в кариерата си в Южен Илинойс, включително 205 отбелязани тройки и 176 откраднати топки, за да се класира сред лидерите в кариерата на програмата. Той също така беше избиран два пъти като играч изцяло в защита на отбора в Missouri Valley Conference със 113 старта в колеж в рекорда си.
„Знаехме какво е постигнал на (средния) етап,“ каза Смит. „Той е страхотен защитник. Това е, от което се нуждаехме, имахме нужда от защитник. А след това и някой, който може да помогне с баскетбола. Ланс е изписан навсякъде.“
В Purdue той също се настани бързо.
„Мисля, че просто като пораснах, преходът ми беше някак по-лесен“, каза Джоунс . „По-удобно ми беше да имам отношения с треньорите. Тъй като бях по-общителен, някак си не бях в черупка, както непременно би бил първокурсник. Бях по-комфортно и по-спокойно.“
Това ниво на комфорт беше очевидно за начинаещ във всяка игра със средно 11,9 точки, докато хвърляше 35,9% от диапазона за 3 точки. Това го направи надежден производител на периметъра, за да допълни способността на Edey да доминира в игрите в боя - особено като готов стрелец, когато Edey изрита от колабиращите защитници.
Гардикът на UConn Тристен Нютън, All-American от първия отбор на AP, беше запознат с играта на Джоунс, тъй като той следеше как брат му Джаваун е прекарал миналата година с Джоунс като завършил трансфер за Южен Илинойс.
„Той държеше топката в ръцете си много повече“, каза Нютън. „Тази година той е по-скоро човек, който хваща и стреля, играе срещу другите. Така че филмът му в Южен Илинойс и Пърдю е напълно различен и трябва да го планирате по различен начин.“
Джоунс излезе много в първия си мач от Финалната четворка, отбелязвайки 14 точки и вкарвайки 4 от 9 тройки — неговият 16-и мач с поне три 3-ки тази година — в съботната победа с 63-50 срещу Северна Каролина Стейт на националния полуфинал.
Въпреки че това бе най-доброто му представяне в резултата от края на февруари, Джоунс също защити водачеството на Wolfpack голмайсторът DJ Horne се нуждаеше от 21 удара, за да отбележи своите 20 точки.
Това остави само едно последно предизвикателство за Boilermakers: да се опита да спре доминиращия турнирен ход на UConn, за да стане първият повторен шампион при мъжете от 17 години насам.
И Джоунс се наслаждава на този момент, заедно с приписването на своите време в Южен Илинойс, за да проправя пътя към него.
„Искам да кажа, че без да съм в този университет четири години и тези треньори да вярват в мен, не знам дали щях да бъда тук,“ каза Джоунс. „Така че мисля, че това донякъде изгради самочувствието ми като играч и донякъде ме пренесе през тази година.“
___
AP March Madness bracket: https:/ /apnews.com/hub/ncaa-mens-bracket и покритие: https://apnews.com/hub/march-madness
